Панорама современного Гомеля, если смотреть на него в летнее время с левого берега реки, производить на глаз чарующее впечатление. Внизу у обрыва качаются над водой белые корпуса нескольких подходящих или отходящих пароходов, обыкновенно переполненных народом; на пристанях толпятся группы киевских богомольцев; слышны голоса и акценты всех губерний, заглушаемые пароходными свистками; время от времени река покрывается зыбью и пароход, унося часть публики, делает несколько поворотов, обгоняет плоты и барки... несколько минут, и - он скрывается вдали за железной паутиной повисших под водой мостов. Вверху на обрыве много зелени; вправо белеет здание духовного училища, прямо - уходят в высь зеленый, флорентийского вида купол, венчающий белую громаду собора, и изящная княжеская усыпальница с пятью главами, горящими, как червонное золото; левее из-за деревьев видны контуры дворца и башни с веющим над ней флагом; а там местная "Эйфелева труба", тонкая со стеклянной макушкой и очень похожая на приморский маяк; церковь, завод, сады и домики без конца.

С западной стороны город имеет более будничный вид. Отсутствие зданий особо изящной архитектуры во многом скрадывается обилием зелени, так как в городе много садов и почти все главные и второстепенные улицы высажены деревьями.

Мостовые, бульвары и освещение в нем таковы же, как и в большинства наших не только уездных, но и губернских городов. С 1901 г. главные улицы предполагается даже освещать электричеством и покрыть сетью линий электрического трамвая; правительством уже разрешено заключить контракт на это предприятие с киевским капиталистом Б. Кроме того, городское управление приступает к сооружению водопровода по системе артезианских колодцев, долженствующего покрыть улицы на протяжении 19 верст. Для осуществления этого плана делается заем в 200000 рублей, часть которого, впрочем, пойдет на покрытие небольших долгов и 20000 на учреждение городского ломбарда, в котором уже давно ощущается большая потребность. Городской Думой много сделано по надзору за мясной торговлей, для чего выстроены городские бойни, обошедшиеся в несколько десятков тысяч, но за то образцовые по санитарной постановка. В недавнее время, по требованию военного ведомства, произведены большие постройки за счет города, для помещения некоторых военных учреждений. Наконец, капитальная сумма в 193000 рублей (из них 10000 пожертвованы князем Федором. Ивановичем Паскевичем) употреблена на сооружение здания для полной мужской гимназии, чем осуществлена мысль, с давних пор лелеянная всеми гомелянами.

Исполнение этих планов не могло, конечно, состояться без наличности больших денег, которые и были получены в виде займа под залог городского имущества в одном из учреждений долгосрочного поземельного кредита.

Общая картина городского хозяйства представлялась по смете на 1899 г. в таком виде:
 

Расходы
	рубли/копейки
Содержание общественного управления (жалование городской голове 2000, двум членам управы по 1000, канцелярия 7264 и др.)	14941
Сиротский суд	1000
Участие в расходах по содержанию правительственных учреждений	999,26
Освещение и отопление тюрьмы	1050
Содержание городской полиции	18874
Пожарная команда	5078
Благоустройство города (с том числе освещение улиц - 4335,80; устройство новых мостов - 4500; ремонт старых - 1600; бульвары и сады - 700; содержание прудов, канав и колодцев - 1158,58)	12387
Народное образование (из них пособие казне на содержание учебных заведений - 12705,72)	13289,72
На достройку гимназии	25000
Общественное призрение	300
Медицинская, ветеринарная и санитарная часть	2622
Уплата налогов	2677
В уплату долгов и процентов по ним	29930,94
Воинская квартирная повинность и др.	33184
Итого расходов	163884,55

Доходы
	рубли/копейки
Оценочный сбор	20000
Сборы с торговли и промыслов	13074
С городских лавок	29431,05
С городской скотобойни	14250
С рыбных ловель, пароходных пристаней и т.п.	2683,50
Из прибылей банка	5054,79
Возврат из казны	16698,69
Займы и др.	62689,52
Итого доходов	163884,55

Испытываемые городской кассой затруднения и предстоящей дефицит обусловливаются в значительной степени тем, что город несет большие расходы по содержанию военного постоя и ежегодно приплачивает из собственных средств около 20000 рублей. Ожидающееся снятия с города этого расхода сильно улучшить финансовое положение его и даст возможность приступить к удовлетворению других давно назревших потребностей.

Так, уже много лет имеется в виду увековечить память графа Николая Петровича Румянцева сооружением на видном месте бесплатной читальни его имени и при ней аудитории, здание которых было бы украшено девизом графа Николая Петровича "На благое просвещение", (начертанным уже золотыми буквами на фронтоне Румянцевского Музея в Москве); это будет лучшим памятником признательности великому человеку.

Справедливую гордость местного общественного управления составляют его труды по народному образованию. Еще при 6-и гласной Думе в 1866 г. была открыта мужская прогимназия, а лишь только было введено в 1876 г. Городовое Положение, то новая Дума с первых же заседаний озаботилась учреждением женской прогимназии и расширением мужской.

Наконец, в прошлом году воздвигнуто прекрасное здание для полной мужской гимназии, по красоте архитектуры, расположению и удобствам, далеко превзошедшее не только свою предшественницу - гимназию XVIII в., по и идеал Румяцевского лицея, и являющееся одним из лучших образцов этого рода в нашем отечестве^(см.).

Кроме мужской гимназии, в Гомеле существуют женская гимназия, духовное училище, 4-х кл. городское, техническое - железнодорожное и при нем для детей служащих церковно-приходское мужское училище, а равно и женское, городское приходское училище, сельское и церковно-приходская школа имени Мельниковых; для еврейских детей три училища (из них два частные); в предместьи Белице училища для мальчиков и девочек. Хотя общее число учащихся достигает полутора тысяч, но в процентном отношении оно не значительно, так что возникаем вопрос об открыли новых, особенно в таких частях города, как так называемая Новая Америка и Слобода, где следовало бы освободить детей от влияния хедеров и начетчиков.

Из обществ, пользующихся в Гомеле большой популярностью, нужно указать:

1) городское попечительство о бедных, совсем юное, но чрезвычайно деятельное;
2) вольное пожарное общество, пользующееся симпатиями за свою разностороннюю деятельность;
3) общество пособия недостаточным учащимся с давно установившейся почтенной репутацией;
4) отделение общества покровительства животным;
5) музыкально-драматический кружок.

Уездное попечительство о народной трезвости устраивает собеседования, вечера и народные спектакли. Возникшее в прошлом году бесплатные воскресные курсы для народа имели прочный успех.

В городе нет театра, и искусство ютится летом в павильоне на сквере, а зимой в зал общественного собрания.

***

Приезжему в Гомель трудно будет отыскать какие-нибудь остатки старины; но он может осмотреть некоторые храмы, здания общественного управления и парк светлейшего князя Феодора Ивановича Паскевича. Православных церквей и городе и предместье насчитывается 10 и, кроме того, 2 кладбищенские.

Соборная церковь во имя св. Петра и Павла, воздвигнутая около 1819 г. канцлером Николаем Петровичем Румянцевым, отличается, как и прочие его сооружения, при всей простоте линий, величавостью общего замысла. Снаружи она украшена 4 портиками с дорическими колоннами; внутри такие же колонны образуют иконостась. В правом крыле ее придел во имя св. Николая Чуд., а в левом за простою, можно сказать убогою, решеткой могила строителя храма. Над ней памятник, исполненный знаменитым итальянским ваятелем Кановой и поставленный братом покойного: четырехсторонний пьедестал, обделанный черным мрамором, и на нем бюст из меди, изображающий графа Николая Петровича; надпись трогательно характеризует усопшего: Воздал Божия Богови, Кесарева Кесареви, Отечеству любовию и жерствами. Подле постамента бронзовое изваяние, олицетворяющее богиню мира с масличной ветвью и жезлом в руках, ногами она попирает змея, изображающего злобу врагов. Эта статуя исполнена, по мысли Сергея Петровича Румянцева, в воспоминание мирных трактатов: Абоского в 1743 г., заключенного его дедом Александром Ивановичем, Кайнарджийского в 1774 г., заключенного его отцом Петром Александровичем и Фридрихсгамского подписанного братом в 1809 г. Перед памятником в деревянном ларце серебряный венок, возложенный на могилу канцлера от Московского Архива Министерства Иностранных Дел. Стены над могилой увешаны образами старого русского письма; между ними же копия с картины Корреджио "Святое семейство" и слабое подражание Рафаэлевской "Мадонне". Главной святыней храма считается частица мощей св. Николая Чуд., пожертвованная основателем; грамота об этом акте, писанная на пергаменте, хранится в алтаре^(см.).

Подле собора на самом красивом месте возвышается за оградой часовня-усыпальница князей Паскевичей и при ней склеп, в котором погребены фельдмаршал Паскевич с супругой и своими родителями. Часовня, в общем, исполненная в московском стеле XVII в., блещет в деталях чудной венецианской мозаикой и керамиками; есть чему полюбоваться и снаружи, так как доступ внутрь ограничен.

На соборной площади видное место занимает красивая часовня "В память Царя-Освободителя Александра II", воздвигнутая на средства, собранные по инициативе педагогического персонала.

Троицкая церковь - двухъярусная с летним и зимним храмами - сооружена около 1833 г. на средства графа Николая и Сергея Петровича Румянцевых; с ее колокольни открывается лучший вид на город.

Спасская - деревянная небольшая церковь па закрытом кладбище по Замковой улице, перестроенная 25 лет назад иждивением железнодорожных служащих; при ней каменная колокольня, построенная в начале XIX ст. За алтарем храма громадный памятник кирпичной кладки, под которым, по преданию, похоронены кости, вырытые из упраздненных кладбищ, существовавших в глубокой древности на Боярской улице и в начала Замковой.

Ильинская единоверческая церковь на Слободе в живописном местоположении, деревянная, в ней много икон древнего письма.

Во дворце князя Паскевича существует около 40 лет домовая церковь, в которой богослужение совершается только в летнее время. Церковь при духовном училище, тюремная и церковь-школа подле станции железных дорог, а также строящаяся при мужской гимназии, имеют характер домовых храмов и возникли в самое недавнее время.

Два деревянных храма в предместьи Белице и по одному на обоих кладбищах.

Местные старообрядцы имеют две моленные, но виду ничем не отличающаяся от домов.

Католически костел (сооруж. в 1822 г.), долженствовавший, но мысли канцлера Николая Петровича, напоминать римский пантеон, выдается теми же архитектурными особенностями, что и другие его постройки. Фронтон храма украшен изречением: Sit nomen Domini benedictum usque ad aeternum (Да будет имя Господне благословенно во веки веков).

Из филантропических учреждений привлекают внимание благоустроенные и образцово-содержимые на частные средства князя Ирины Ивановны и Федора Ивановича Паскевич приют для девочек-сирот и убежище для престарелых женщин, а также детский приют городского Попечительства о бедных.

***

Великолепный парк князя Паскевича, одна из примечательностей Гомеля, открывается для публики с весны по четвергам и воскресеньям 5-9 час. в. с платою за вход по 12 копеек в пользу кассы вольно-пожарного общества (оркестр которого играет во время гуляний). Приезжие могут осматривать его ежедневно 9-12 ч. у. в сопровождении одного из привратников. Парк пересекается оврагом Гомеюком, через который перекинут, выше вековых деревьев, длинный как бы ажурной работы железный мост; желающие спускаются вниз, где также есть красивые мосты, павильоны, беседки и пр. В парке имеются чудные оранжереи, гроты, цветники, фонтан; некоторые аллеи уставлены тропическими деревьями и мраморными статуями; везде электрическое освещение. Дворец - красивое сооружение по планам итальянского архитектора XVIII в. графа Растрелли (строителя Зимнего дворца в Петербурге, собора Андрея Первозванного в Киеве и др.); при нем галлереи и высокая трехъярусная башня, сооруженные архитектором Идзиковским. На одной из террас бронзовая статуя конного всадника, изображающая Иосифа Понятовского, племянника последнего польского короля, (умершего в Петербурге) и две турецкие пушки, подаренные императором после войны с Турцией в 1829 г.^(см.). Во внутреннем садике над рекой монумент в честь фельдмаршала Паскевича. В дворцовой башне имеются коллекция картин художника Суходольского, напоминающих военные действия фельдмаршала в Турции, Персии и Польше, и палатка, в которой император Николай Павлович совершал кампанию 1829 г. Замечательны коллекции древностей, вазы, подаренные фельдмаршалу Императором Николаем I и королем прусским Фридрихом-Вильгельмом IV, статуя Аполлона, статуя Императора Николая I и зеленоватая ниша, переделанная из Ахалцынского фонтана. В книге для почетных посетителей обращает общее внимание запись: "Въ знакъ Вашего сердечного гостеприимства. Александра Мария", сделанная собственноручно Императором Александром II и Императрицей Марией Александровной, проездом останавливавшимися с 9 на 10 октября 1857 г. у генерал-адъютанта князя Федора Ивановича Паскевича.

- С высоты башни открывается один из редких видов.