Если архитектура считается летописью народа в дереве и камне, то судьбы людей, которые ее создают - это золотые страницы этой летописи. Такой страницей в истории нашего города является жизнь известного петербургского архитектора Оскара Рудольфовича Мунца. В э2007 году исполняется 65 лет со дня его смерти. К сожалению, сегодня мало кто знает это имя. А ведь в самом центре Гомеля находится удивительное по красоте здание, являющееся сегодня памятником архитектуры. Автором этого уникального и единственного его творения в Гомеле является Оскар Рудольфович Мунц.

Памятники архитектуры являются бесценными и поучительными документами нашей истории, нашим национальным достоянием. Бесценными в нашей истории должны оставаться и люди, которые создают эти шедевры. Ведь, память - один из тех факторов, который делает народ народом, а человека - человеком. Именно поэтому речь пойдет об уникальном человеке, архитекторе, жизнь и деятельность которого связана с историей нашего города. Благодаря документам, которые были найдены в Российском Государственном историческом архиве, удалось более подробно познакомиться с жизнью и деятельностью О.Р. Мунца.

Мунц родился в 1871 г. в Одессе. Принадлежал к старшему поколению советских зодчих. В 1889 он сдает проверочный экзамен в число академистов Императорской Академии художеств, в 1892 поступает в Высшее художественное училище при Императорской академии художеств на архитектурное отделение. В 1893 г. канцелярией распределительного отделения Санкт-петербургского градоначальника было выдано свидетельство бывшему Нидерландскому подданному Оскару Мунцу, 21 года от роду, лютеранского вероисповедания. Документ был выдан согласно "изъявленному им желанию, к присяге на подданство России и свободного проживания в разных городах и селениях российской империи".

В мае 1894 года О.Р. Мунц окончил научный академический курс при Императорской Академии художеств. За свои классные работы был удостоен малой и большой серебряными медалями. В 1896 окончил архитектурное отделение Императорской Академии художеств. За отличные познания в искусстве и науках Оскар Мунц был удостоен звания художника-архитектора с присвоением права на чин X класса при поступлении на государственную службу и с предоставлением права производить постройки.

Золотая медаль давала Мунцу право на заграничную командировку. Л.Н. Бенуа, профессор Высшего художественного училища при Академии художеств, научный руководитель Мунца, подал заявление в художественный Совет Императорской Академии с просьбой о посылке за границу ученика его мастерской. 8 ноября 1896 г. состоялось заседание Художественного Совета, где было принято решение поручить ректору Высшего художественного училища при Императорской Академии художеств В. Маковскому просить графа И.И. Толстого созвать Совет Академии для совместного с Художественным Советом обсуждения отправки за границу О.Р. Мунца. Вскоре граф Толстой дает ответ Маковскому: "Совет 11 декабря 1896 г. постановил послать за границу О.Р. Мунца на один год". Во время заграничной командировки О. Мунц посетил Австрию, Германию, Италию и Францию. По возвращении в Россию обосновался в Петербурге и работал помощником у известных тогда зодчих А.И. Гогена, И.С. Китнера, Л.Н. Бенуа.

Самостоятельная творческая деятельность Мунца началась в 1901 г. В это время Гомель являлся крупным торговым центром. Развитие и рост торгово-промышленных предприятий в городе вызвал к жизни и интенсивной деятельности финансовые отделения - банки. В 1903 в Гомеле открывается комиссионерство, преобразованное в 1904 г. в отделение Северного банка. Правление находилось в Санкт-Петербурге. 30 июля 1910 от слияния Русско-Китайского и Северного банков был основан Русско-Азиатский банк - самый крупный акционерный коммерческий банк дореволюционной России. Председателем правления банка (он же директор-распорядитель) был А.И. Путилов, назначенный по Указу императора Николая II директором общей канцелярии Министерства финансов. В сфере влияния Русско-Азиатского банка находились крупнейшие предприятия военной промышленности и транспортного машиностроения. Банк контролировал товарищества Путиловских заводов, акционерные товарищества Русско-Балтийского и Петербургского вагонных заводов и многие другие. Под его эгидой была основана Русская генеральная нефтяная компания (концерн "Рашен дженерал ойл корпорейшен"). В 1910 г. в России насчитывалось 106 отделений, агентств и комиссионерств Русско-Азиатского банка и 22 отделения и агентства банка за границей и в Маньчжурии.

В 1910-1912 гг. для Гомельского отделения Русско-Азиатского банка архитектором О.Р. Мунцем было построено новое здание. Оно архитектурно оформило угол улиц Румянцевской и Барона Нолькена (ныне Советской и Ланге). Для придания ему большей монументальности Оскар Рудольфович завершает полукруглую угловую часть постройки высоким глухим барабаном и куполом, которые являются как бы своеобразной визитной карточкой, рекламой банка. В центре барабана - фигура бога предпринимательства Меркурия и аллегорическая женская скульптура. Под карнизом надпись - "Русско-Азиатский банк".

На основании Декрета ВЦИК от 14 декабря 1917 г. Русско-Азиатский банк был национализирован. После чего в банке в разные годы действовали различные банковские учреждения. Сохранение функции способствовало сохранению неизменности архитектурного облика. Ныне в этом здании располагается Главное управление Национального банка РБ по Гомельской области.

Умер О.Р. Мунц в 1942 году в осажденном Ленинграде, в стенах Академии художеств, где он работал с 1904 года в качестве преподавателя и профессора архитектурного факультета.

Говорят, что каждый камень и каждое бревно взлелеяны руками мастера, затем с любовью прилажено одно к другому, благословлено молитвой. Тепло рук не исчезает через столетия, как не исчезают чувства и душа. Так не должно исчезнуть и имя архитектора О.Р. Мунца, который создал для нашего города настоящий архитектурный шедевр.