Эти пушкинские строки о каждом из нас. Школа - это старт в жизнь. Чем она запомнилась? Кому - друзьями, талантливыми преподавателями и добрыми традициями, кому - нереализованными возможностями...

Есть в нашем городе школа, которой без малого 190 лет. Здание это давно используется не по назначению. А жаль. Она первая в России. А для Беларуси - одна из самых крупных школ, построенных в XIX веке.

Идея строительства ланкастерской школы в Гомеле принадлежит Николаю Петровичу Румянцеву. Граф обратился к старшему секретарю российского посольства в Англии барону Штрандману с просьбой подыскать молодого человека, хорошо знакомого с методом Дж. Ланкастера. Такой человек нашёлся. Летом 1817 года в Гомель приехал 18-летний Джеймс Артур Герд.

Желающих учиться оказалось не так много, поэтому было решено создать учебное заведение закрытого типа. Планировалось открывать школу постепенно, ежегодно принимая по 50 человек (полный комплект - 200 учеников). Первыми учениками стали дети-сироты. Пока шло проектирование и строительство школы, Николай Петрович Румянцев открыл один класс на 50 человек в своём доме. Всех учеников распределили на 5 отделений по профессиям: кузнецы, столяры, тележники, портные и сапожники. Уже через 3 месяца все ученики писали под диктовку.

Вот распорядок дня в ланкастерской школе (1818):

Подъём - 5.30.
Завтрак - хлеб.
Начало учёбы - 7.00.
Игры - с 11.00 до 12.00.
Обед - 12.00.
Затем - 1 час для игры.
Занятия ремёслами до 16.00.
Затем - чтение религиозных книг.
Ужин - 19.00.
Сон - 20.00.

"Что за чудо! Да у нас учение идет скорее, чем по ланкастерской системе"?
А.С. Пушкин. "Барышня-крестьянка".

Ланкастерская или Белл-Ланкастерская система - это система взаимного обучения в начальной школе. Такой метод обучения независимо друг от друга разработали в XVIII веке английские педагоги А. Белл (1753-1832) и Дж. Ланкастер (1778-1838). Как дешёвый и быстрый способ распространения грамоты этот метод стал очень популярным в начале XIX века. Ланкастерские школы открывались в Индии, Англии, США, Франции, Бельгии. Например, в Англии к 1811 году насчитывалось почти 100 ланкастерских школ и около 30 тысяч учащихся.

Благодаря чему ланкастерские школы стали столь популярны? Во-первых, обучение было бесплатным. Во-вторых, ланкастерский ученик, научившись чему-то сам, превращался в учителя (монитора) для других, которые тоже потом становились учителями. В-третьих, в этих школах не было классов и учителей (в современном смысле слова) - так же как и учебников.

Против Белл-Ланкастерской системы выступал швейцарский педагог И.Г. Песталоцци и его последователи. Главным недостатком данной системы обучения они считали отсутствие систематических знаний у учащихся.

В России начинания Н.П. Румянцева поддержали будущие декабристы М.Ф. Орлов, В.Ф. Раевский и другие. Они организовали "Вольное общество учреждения училищ взаимного обучения". Учениками стали солдаты и крестьяне (около 800 человек). Николай I счел, что излишняя образованность населения не пойдет на пользу государству, и запретил ланкастерские школы после восстания на Сенатской площади.

"Сие огромное строение делает величественный вид и могло бы служить украшением даже Санкт-Петербургу".
Из письма управляющего графу Н.П. Румянцеву.

На центральной улице Гомеля по проекту архитектора Джона Кларка к 1819 году была построена ланкастерская школа. Это был целый комплекс зданий (главный корпус и четыре флигеля, бани, амбар, конюшни) с земельными угодьями, образцовой фермой и мастерскими. 8 ноября 1819 года состоялось открытие школы. В зале собралось сто учеников: они писали под диктовку, читали и решали задачи.

Слава о гомельской ланкастерской школе разнеслась быстро. Многие приезжали в Гомель, чтобы ознакомиться с её устройством. Князь Барятинский приглашал в своё имение в Курской губернии Д.А. Герда для устройства подобной школы. Лестные предложения и тёплое участие Н.П. Румянцева в судьбе иностранца решили его судьбу - Д.А. Герд решил навсегда остаться в России. В 1842 году он принял русское подданство и был зачислен в потомственное дворянство.

Ланкастерская школа в Гомеле просуществовала недолго. После смерти графа (1826) она была закрыта. В разное время в ней размещались ткацкая фабрика, военный госпиталь, казармы. Сегодня в здании школы находится административный корпус обувной фабрики "Труд" (ул. Советская, 39).

Ланкастерская школа - явление уникальное не только для Беларуси. Это первое учебное заведение подобного типа в Российской империи. А для нашей страны она стала одной из самых крупных школ, построенных в XIX веке.